Melancholia

Dante et Virgile en Enfer, William Adolphe Bouguereau, 1850.

Melancholia μελαγχολια.

L'histoire de ce mot, racontée par Littré au moyen de citations, est fort instructive. Il signifie littéralement bile (kolh ) noire (melas).

La mélancolie prend différentes significations à travers les âges. Elle décrit, très généralement, un état de détresse apathique, d'abandon proche de la dépression.

La mélancolie peut aussi être vue comme une « maladie sacrée » qui dans la culture occidentale a concerné toutes les expressions de la pensée et de l'art : philosophie, médecine, psychiatrie et psychanalyse, religion et théologie, littérature, musique et arts.

La mélancolie est un vecteur de fertilité, de lucidité, de clairvoyance, mais aussi paradoxalement de désespoir.